Materia
oscura, rayos X y NGC 720
La
galaxia elíptica NGC 720 está envuelta en una nube cósmica emisora de
rayos X. En la imagen en colores falsos producida por el telescopio de
rayos X, el Chandra, se detalla una nube extremadamente caliente (unos 7
millones de ºC) que hace imposible observar la forma de NGC 720. De
hecho, la radiación de rayos X, es una fuerte evidencia de la existencia
de materia oscura alrededor de la galaxia. En la imagen del Chandra se
observa claramente el punto brillante desde donde surgen los rayos X de la
nube difusa. Los astrónomos pueden ahora detallar la forma de la nube
para inferir la distribución de la materia oscura en NGC 720 y probar las
teorías sobre la naturaleza fundamental de la materia oscura. De acuerdo
al conocimiento actual, la material oscura es la forma más común de la
materia en el Universo. La galaxia NGC 720 se encuentra a unos 80 millones
de años-luz en la constelación de la Ballena (Cetus).
Crédito:
D. Buote (UC Irvine), CXC, NASA