NASA explora formas de mantener a flote la ISS
28 de febrero de 2022.
La Estación Espacial Internacional (ISS) se ve en un monitor después de que una nave espacial Soyuz MS-20 se desacoplara de la ISS, iniciando el aterrizaje de la tripulación espacial internacional, incluidos los turistas espaciales japoneses.
La NASA está explorando formas de mantener la Estación Espacial Internacional en órbita sin la ayuda de Rusia, pero no ve señales inmediatas de que Moscú se retire de la colaboración luego de la invasión de Ucrania, dijo el lunes un alto funcionario.
Kathy Lueders, que dirige el programa de vuelos espaciales tripulados de la agencia, dijo a los periodistas en una llamada que las operaciones en la plataforma de investigación se estaban llevando a cabo "nominalmente" y que "no estamos recibiendo ningún indicio a nivel de trabajo de que nuestros homólogos no estén comprometidos".
"Dicho esto, siempre buscamos cómo obtenemos más flexibilidad operativa y nuestros proveedores de carga están analizando cómo agregamos diferentes capacidades", continuó.
Mientras que el lado estadounidense de la ISS suministra energía y soporte vital, Rusia es responsable de la propulsión y de mantener la estación a flote: lo hace mediante el uso de naves espaciales Progress acopladas para impulsar periódicamente la estación para mantener su altitud, aproximadamente 400 kilómetros de altura.
Sin embargo, la semana pasada, el jefe espacial de Rusia, Dmitry Rogozin, planteó la posibilidad de retirarse de la asociación en respuesta a las sanciones de Estados Unidos.
Lueders dijo: "Northrop Grumman ha estado ofreciendo una capacidad de reinicio, y ya sabes, nuestra gente de SpaceX está buscando si podemos tener una capacidad adicional".
El último buque de carga Northrop Grumman Cygnus que llegó a la ISS el 21 de febrero fue el primero en presumir de capacidad para "reforzar" el puesto de avanzada sin la ayuda rusa.
El viernes, el jefe de SpaceX, Elon Musk, tuiteó el logotipo de su empresa en respuesta a la pregunta retórica de Rogozin sobre quién salvaría a la ISS de una salida de órbita descontrolada.
Pero Lueders enfatizó que tales planes eran solo una medida de contingencia.
"Sería muy difícil para nosotros operar solos: ISS es una asociación internacional que se creó... con dependencias conjuntas", dijo.
"Como equipo, estamos analizando dónde podemos tener flexibilidades operativas, pero... sería un día triste para las operaciones internacionales si no podemos continuar operando pacíficamente en el espacio", concluyó.
Un símbolo de la distensión posterior a la Guerra Fría, la ISS ha estado habitada continuamente durante más de 21 años y ha capeado tormentas geopolíticas pasadas, en particular la invasión rusa de Crimea en 2014. Pero algunos observadores creen que la invasión de Ucrania podría acelerar la desaparición de la cooperación espacial Rusia-Estados Unidos.
Fuente:
https://phys.org/news/2022-02-nasa-exploring-ways-iss-afloat.html