Actualización de hallazgos del rover Yutu-2 en el lado oculta de la Luna         

Por Bob Yirka, Phys.org

20 de enero de 2022.

El gráfico muestra en la parte superior, la ruta trazada por el rover chino Yutu-2 en la cara oculta de la Luna. En la parte inferior, el deslizamiento de las ruedas del rover en función de su avance. Los puntos amarillos representan los waypoints (puntos objetivo o de referencia). Los puntos rojos representan el punto de partida del rover Yutu-2 de cada día lunar; también son el punto de referencia del último día lunar. El rover pasó por 132 puntos de referencia en los primeros 25 días lunares. La fase de exploración del octavo y noveno día lunar se amplía para mostrar rutas transversales detalladas. La imagen base es un Mapa de Ortofoto Digital (DOM) de alta resolución (0,9 m por píxel) generado a partir de imágenes de Cámara de Ángulo Estrecho (NAC) de la sonda LROC. En la parte inferior del gráfico, el diagrama de caja de las relaciones de deslizamiento de las ruedas de Yutu-2 a lo largo de la ruta en cada día lunar. Las rutas demasiado cortas se descartaron en las estadísticas. También se descartaron las rutas sin waypoints objetivo planificados. Crédito: DOI: 10.1126/scirobotics.abj6660

Un gran equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en China, Alemania y Canadá ha proporcionado una actualización de los  hallazgos realizados por el rover Yutu-2, que está explorando un cráter en el lado oculto de la Luna. En su artículo publicado en la revista Science Robotics, el grupo señala que, hasta el momento, han encontrado que el suelo en el lado opuesto de la Luna tiene una textura diferente a la que se encuentra en el lado que mira hacia la Tierra.

La Administración Nacional del Espacio de China lanzó su misión espacial robótica Chang'e 4 en diciembre de 2018: la nave espacial entró en órbita lunar varios días después y el rover Yutu-2 aterrizó en la superficie el 3 de enero. El lugar de aterrizaje fue una parte oriental del cráter Von Kármán, no en el polo sur. Desde el aterrizaje, el rover ha viajado más de 1.000 metros. El rover está equipado con un radar de penetración cercano al suelo, un espectrómetro infrarrojo, una cámara panorámica y otros instrumentos que ha estado utilizando para recopilar información sobre el terreno cercano.

Hasta ahora, el rover ha realizado tres descubrimientos importantes. El primero es que el suelo es más pegajoso en el lado lejano de la Luna que en el lado más cercano, y más granulado. A medida que el rover rueda por la superficie, los investigadores encontraron que los terrones a veces se adhieren a sus ruedas, un hallazgo que podría ayudar a planificar mejor las estructuras de las ruedas para futuras misiones. El rover también ha demostrado que hay más cráteres en el otro lado de la Luna, y que la mayoría de ellos son bastante pequeños; hasta ahora, los observados tienen un diámetro de solo 12 metros. Los investigadores sugieren que muchos de los pequeños cráteres probablemente fueron creados por escombros que caen de impactos más grandes. Los datos del rover también han demostrado que el lado oculto de la Luna también es mucho menos rocoso que el lado cercano y plano. Una roca, que parecía un objeto hecho por el hombre desde la distancia, fue noticia. Una inspección más cercana mostró que era solo una roca de forma inusual.

Los investigadores sugieren que es muy probable que los datos de Yutu-2 desempeñen un papel importante en la determinación del  próximo tipo de nave que la Administración Nacional del Espacio de China enviará a la Luna, tanto para el diseño del rover como para la construcción de un puesto de avanzada humana en un futuro lejano.

Fuente:

https://phys.org/news/2022-01-yutu-rover-side-moon.html